筆走荒蕪

前言。
貝瑞斯之歌，部份音轉自荷蘭語的「青鳥」(Bluebird)。
本篇中許許多多專有地名人名都是這麼來的。

1-3

　　天色其實還沒全亮。
　　可是圖凡諦已經了無睡意，翻身下了行軍床──聽起來該是個簡樸的床，可他從來不曉得為什麼非要鋪得跟王寢一般高檔，也沒有比較好睡──圖凡諦披上了寶藍色的斗篷，這就走出了王帳。
　　入秋之際，早晚都有些涼意，圖凡諦卻沒有拉緊身上的斗篷，晨風灌入，其實還頗涼爽。
　　「吾王。」
　　身後很快地傳來了一道嗓音，他一聽就知道，是法爾斯。
　　當然除了法爾斯之外也不太可能是其他人了，王師的組成除了王隨身的奧波斯多、侯伯兩個等級的貴族，其他就是戰士階級，就身分上來說，有資格直接和他交談的也只有那群占少數的貴族。
　　紫紋的奧波斯多恭敬地對著圖凡諦的背影行禮，「天色尚早，您可是夜裡睡得不安穩？」
　　「沒事，睡不著了而已。」圖凡諦側過身，瞥了法爾斯一眼，然後又望著日出的方向，那裡是夏羅曼王城布列辛的所在。
　　說起親征這回事，他其實根本沒得選擇。
　　奧波斯多們就是為此而存在的不是嗎，只是他們沒有那種無謂的壓力就是了。
　　圖凡諦想起了方才和玫珞希交談的內容，雖然密會當時只有橙紅兩名奧波斯多在場，不過他們之間的訊息向來都是互通的，也必須互通，「法爾斯，離城前你有和玫珞希說過話嗎。」
　　法爾斯抬起身子，搖搖頭，「在下並未和殿下交談。」
　　「……是嗎。」那麼估計不是吉耶特獨斷，就是奧波斯多們授意讓吉耶特去說，圖凡諦隨口應道，就把頭往馬房的方向一偏，「去牽我的馬來吧，我想出營走走。」
　　然而法爾斯卻遲疑了一下。
　　「吾王……」「我沒說不讓跟，還是……就連我想出去走走也要經過你們的允許？」
　　說著這話時的圖凡諦微微地笑著，溫柔得就像他平常看著偶爾能獲准進入王宮裡的子民、並回應他們願望，那樣地和善。
　　「不敢，在下這就去準備，還請吾王回帳稍候。」法爾斯抬手置於心口再次躬身，然後便拉上斗篷帽子轉身退下了。
　　圖凡諦看著他離去的背影，嘴角的笑意淡了一些，卻多了一點不明的感慨。

　　……這和青鳥有什麼兩樣？

　　換上一件和奧波斯多們身上同樣款式的黑紋斗篷，圖凡諦和法爾斯一前一後離開了營區。
　　離開王城布列辛之後軍隊沿著布勒索高原的邊緣行走，如今已經靠近夏羅曼邊境，南下渡過大河莉芙爾後就會接近薩羅卡城。
　　從高原上朝西邊望去，就可以看得見弗拉特境內，甚至天氣夠好的話，遠一點還能看見弗拉特首城歐泰斯模糊的輪廓。
　　「庫妲有沒有告訴過你，九年前我站在這裡時和她說過什麼話。」圖凡諦淡淡地開口說道，語調相當漫不經心。
　　庫妲是上一任紫紋的奧波斯多，在前年年底卸任、交接給當年的王城大神官之一，也就是法爾斯。
　　奧波斯多們都是這麼來的，以替人民傳遞願望為主要職責，最後成為侍奉「神」的存在。
　　但圖凡諦其實很想知道，這群以侍奉「神」為畢生之願的神官們在成為奧波斯多以後是什麼心情？大概很精彩吧。
　　真正的「神」其實不是什麼太神聖的存在啊，至少在夏羅曼。
　　「在下並未從前輩那裡聽說。」法爾斯據實以答。
　　其實我也沒特別和她說什麼，只是跟她說這裡看出去的樣子和第一次來時所見沒什麼變。
　　圖凡諦低笑了聲，現在看起來也是一樣，一點兒也沒變。
　　那裡不像萊科平原上處處都是生機盎然的模樣。
　　第一次見時總會困惑的，為什麼那裡沒有碧草綠蔭、為什麼那裡沒有紅花翠葉。
　　先王沒有回答，然後他去問了庫妲──算起來差不多等於看著他長大的奧波斯多──她說那裡是被上神所遺棄的險惡之地。
　　那裡的人，是背叛了上神的戴罪之徒。
　　「吾王？」
　　大概是圖凡諦沉默太久了，法爾斯有些不太確定地、試探性地呼換道。
　　「父親的棺柩送回布列辛了嗎。」圖凡諦閉上雙眼，彷彿像在提醒自己什麼事一般換了個話題。
　　「尚未。」法爾斯搖搖頭，儘管圖凡諦看不到他的動作。
　　那是要在前線軍營中施行最後的祝禮然後直接火化之意……圖凡諦忍不住皺起眉頭，「這是母親的意思？」
　　而法爾斯答覆的語調毫無起伏可言，「王母確實希望王父遺骨能隨王師回城，但我等奧波斯多皆認為此乃王家內務……是否遵行，便交由您自行定奪，吾王。」
　　說真的，聽著法爾斯如此制式化的回答，才會讓圖凡諦想起奧波斯多和那群令人頭痛的貴族們不一樣（雖然他們的共通點就是都很愛管）。
　　既然是母親的意思，那麼魯蘭克基本上是不會反對的，再說只要不扯上戰爭，賈斯卓和迦摩也沒什麼反對的理由，他要是不想遵行這個決定，回頭可是要面對七十九名議事和包含三務臣在內的七大貴族──而且王族還不一定站在自己這邊，比如說玫珞希的父親、也就是自己的長兄──那還真是光想就累。
　　所以說，到頭來究竟有什麼事情是自己能夠作主的？
　　沒有。
　　圖凡諦重新睜開雙眼，映入眼簾的是弗拉特境內已被天光照亮了部分的荷拉斯平原，有些寂靜而哀傷。
　　夏羅曼的「神」是夏羅曼子民的唯一信仰。
　　所以夏羅曼的王只為夏羅曼而活。
　　遠方隱約傳來了馬蹄踏地的聲響，漸漸地越來越清晰、越來越靠近，圖凡諦和法爾斯回過身去，就看見王師副帥傑諾斯侯爵領著一個小隊前來，最後在圖凡諦面前下了馬，恭敬地屈膝半跪，「陛下，屬爵前來迎接您回營。」
　　這麼大陣仗，難道是怕他跑了不成，法爾斯肯定有交代過他倆的行蹤如何吧。
　　但話又說回來，排場不夠的話法爾斯也會提出糾正的，直隸於王的奧波斯多確實有這個權力視身分階級為無物。
　　於是圖凡諦挑挑眉，拉起斗篷帽子，翻身跨上了坐騎，「嗯，走吧。」
　　法爾斯早在傑諾斯的隊伍靠近前便已經拉起自己的帽子，此時微微地一躬身，待圖凡諦上馬之後，自己也隨後跨上自己的坐騎。
　　傑諾斯待兩人策馬走過自己身前才起身，按規矩牽過馬匹走在了兩人的坐騎之後。
　　「……上馬吧。」圖凡諦頭也不回，淡淡地拋出了一句話。
　　天曉得讓你和你的小隊走回去要浪費多少時間。
　　「謝陛下。」
　　高原上起了風，掀起斗篷的下襬，往日暮的方向。

　　所以說，很多時候，所謂的選擇其實都只是個幌子。
　　他，夏羅曼的王，從來都沒有選擇的權利，從出生的那一刻起。
　　當然那孩子也是一樣。
　　……那孩子也會是一樣的。

TBC.

童話「青鳥」，作者莫里斯‧梅特林克，比利時人，而比利時的官方語言正是荷蘭語，雖然作者是法語家庭出身((欸